Stephen King, de man verantwoordelijk voor meer dan 60 films waaronder Carrie , The Shining en Misery heeft naast zijn schare fans zeker evenveel medemensen die hem verachten. Een "woordkakker eerste klas", volgens Theo Capel in Vrij Nederland. En inderdaad, ook King zelf, beschouwt zich allesbehalve een grote schrijver. Zo zei hij in Playboy (jaja, u moet het écht wel lezen voor de artikels) : 'Ik heb mezelf nooit beschouwd als een fantastisch originele schrijver, zo een die totaal nieuwe en frisse ideeën voor plots ontwikkelt. [..] Wat ik probeer te doen [..] is om nieuwe wijn uit oude zakken te schenken'. Wat is het dat King zo aantrekkelijkt maakt dat hij van armzalige leraar die bijklust in een droogkuiserij in een mum van tijd transformeert naar de bestbetaalde en meest verfilmde auteur ?
King komt voor de eerste keer in aanraking met horrorverhalen wanneer hij 4 is. Zijn vader vertrekt op een dag om een slof sigaretten te halen en komt nooit meer terug. Op de zolders vindt hij een kist mijn vaders spullen en een ruime collectie horrorromans. Geboren in 1947 in de Portland (Maine), schrijft zijn eerste verhaal The Long Walk in 1967, studeert in 1970 af als germanist in de Engelse taal en trouwt een jaar later met de schrijfster Tabitha Spruce. Op de grote rijkdom is het nog even wachten (wat wil je, met twee schrijvers als kostverdieners) en terwijl King bijklust in de droogkuiserij en ondertussen een serieus drankprobleem heeft, schrijft hij als een bezetene in het hok van de verwarmingsketel. In een stacaravan, waar hij met zijn 2 kinderen woonde, is nu eenmaal niet zoveel plaats.
King is altijd in Maine blijven wonen, in kleine dorpjes zoals deze waarin hij opgroeide. De kneuterige sfeer van die dorpjes zal trouwens later vaak in zijn films terugkeren (Children of the corn, Stand by me, ..). In 1974 weet zijn vrouw het manuscript van Carrie te redden van een vroegtijdige dood in het haardvuur en stuurt het op. Met het gekende effect, want het boek kent meteen een groot succes. Niet bij de critici echter die hem stijlarmoede, recycling van oude plots en langdradigheid verwijten. Allemaal waar geeft King toe, waarna hij prompt een kanjer van een nieuw boek uitbrengt met net diezelfde gebreken (Salem's Lot). De pret wordt helemaal compleet wanneer de eerste verfilming van een van zijn werken (Carrie) uitkomt in 1976. Brian De Palma die in deze periode helemaal wild was van horrors (Obsession (1976), Phantom of Paradise (1974), Sisters (1973)) regisseert deze zeer succesvolle film. En.. hoe weet je als schrijver of je al dan niet goed bezig bent ? Wel, wanneer je een contract van 2.5 miljoen $ krijgt aangeboden voor je volgende drie romans, mag je al eens beginnen na te denken (1977).
Twintig jaar later heeft hij zo'n 200 miljoen boeken verkocht, dus is het tijd om eens na te denken over de vraag?
vorig ::1/2:: volgend (Wat maakt King zo spannend?)